冬去春来，为防倒春寒，朋友家的峰窝煤炉还未拆。他对我说，用煤炉取暖烧水，虽比用暖气包便宜10倍，但对家具家电腐蚀性的毁坏太重了……他家老人问我俩，你们在新疆多年，冬天烧的煤也会这样吗？

　　提起新疆的煤炭，我记忆犹新。初到新疆，站在高高的火车站向市区了望，不论是平房，还是楼房，房顶上都有烟筒，从早到晚缕缕炊烟缭绕，从乌市到伊犁一路所见都是如此。我们心想，这煤24小时地烧，一天得用多少啊？来到营房，见老兵把煤渣灰倒在碎煤堆上，碎煤自燃，冒出缕缕烟气，我们感到很可惜，为什么让碎煤白白烧掉呢？很快便知道了，新疆煤多，也很便宜……

　　新疆人烧煤，只用大块不用碎煤，碎沫作为废料倒在垃圾堆上。后来我们常夸从内地来的随军家属会过，她们响应党的艰苦朴素、勤俭持家的号召，把碎煤掺粘土和成炭泥充当块煤，年年省下不少的取暖费。

　　新疆的煤，质量特优。炉里的炭烧完了，不用木头点燃，只要小借火，有白果粒或核桃大，即可引着大块的炭。煤烧完了，它的渣灰像木炭或香烟灰一样少，泛着白色。房间里往往是添了多次炭，几天才打扫一次煤灰。这炭，几乎没有腐蚀性，铁皮炉和烟筒好几年才更换一次。铁皮炉是空的，不用砖泥搪塞，火大时炉子和烟筒往往烧得变型。

　　新疆的煤颜色发乌，细腻腻的，用嘴嚼像吃白芋干子，一点也不硌牙，我记得有几位山东和江苏的兵对它挺感兴趣，探家时用大信封包两块带回家，让家乡人看看用火柴也能点着。

　　伊犁的煤矿也像徐州一样多。不同的是，那里既有烤火煤，也有冶炼煤，分地点分山层，而且相隔距离近，矿层不深，也有露天矿，立井很少，大都是浅斜井。有几次我趁矿工交接班无人之机，悄悄步行下井，也曾大着胆坐提煤斗下去看过，井下险事很多，现在想起后怕。

　　印象中，新疆的煤又多又好。但我总担心，这煤也会有挖完的一天，是不是多虑呢？我一时没有答案。